«Канон чая» Лу Юя (733–804) — первая в истории человечества книга о чае. Этот трактат был написан в золотой век китайской культуры, при династии Тан.
Ее автор — современник поэтов Ли Бо и Ду Фу — сам был недурным стилистом и колоритнейшей фигурой эпохи.
Лу Юй, сирота, воспитанник буддийской обители Драконьего Покрова в центральном Китае, — бежал из монастыря в 11 лет с труппой бродячих актеров. Овладев искусством театра марионеток, театра теней и традиционной драмы, долго скитаясь по Поднебесной, Лу Юй все же вошел в историю своим «Каноном». Ныне он обожествлен в Китае как дух — покровитель чайного дела. Храм Лу Юя находится в городке Тяньмэнь (Небесные Врата), а фигурка автора Канона украшает любую чайную, встречается и на семейных алтарях.
В «Каноне чая» впервые дано системное описание чайного действа, содержится огромный комплекс знаний о выращивании, обработке и географии произрастании чая, инструментах и технике чайной церемонии, а также традициях чаепития в Китае до эпохи Тан включительно (618-907). Труд Лу Юя во многом стал образцовым для написания всех последующих сочинений по чайной традиции.
Во времена Лу Юя чай пили совсем не так, как мы пьем сейчас — его варили в бронзовых котлах, добавляя соль. Однако в «Каноне чая» описывается не только техника заваривания, но и сама природа чая — по словам Лу Юя, он «более всего подходит людям утонченного обращения, скромным и добродетельным». Чай вписан в картину мира Китая эпохи Тан: «Люди проникают в леса и собирают осенние мандарины, У реки ловят весеннюю рыбу…Ароматный чай венчает шесть чистых, превосходный вкус распространяется в девяти областях Поднебесной. Если людская жизнь спокойна и радостна, то на этой земле можно веселиться в праздности».
В Каноне чай выступает не просто напитком, но объектом духовной практики. Сам автор предупреждает, что «если долго пить чай — окрылишься». «Канон чая» полон причудливых историй о суровых даосских отшельниках с Киноварного холма, колдуньях, летающих на сосудах с чаем, демонах и духах. При этом указания Лу Юя как мастера чайной церемонии зорки и точны: при изготовлении фильтра для воды «сплетают зеленый бамбук, чтоб обернуть медный каркас, отрезают бирюзово-зеленый шелк, чтоб обшить его»… Вода, огонь, фарфор, время сбора листа — для всего Лу Юй находит очень точные эпитеты.
Уже при жизни Лу Юя, в IX в. н.э. Канон чая стал классикой. В современной КНР трактат сохранил этот статус.
На русский язык Канон чая переведен впервые. В комментарии переводчики приводят сведения обо всех исторических и легендарных персонажах Лу Юя, дают представление о географии Поднебесной эпохи Тан и культурном контексте книги.