«Сверчок» отличался от других малышовых изданий своей юмористической направленностью, преобладанием рисунка над текстом. В «Сверчке» печатались небольшие рассказы, было много комиксов. Для журнала писали Б. Житков, М. Зощенко, Н. Олейников, С. Михалков, С. Маршак, А. Введенский, Д. Хармс, Н. Саконская и другие. Детей радовали рисунки Б. Малаховского, Н. Радлова, А. Налётова, Н. Травина, В. Лебедева, А. Успенского, Э. Будогосского, В. Горяева, М. Розуловича, Г. Шевлякова, В. Конашевича, Л. Юдина и других. Тексты и рисунки вызывали у малыша добрые чувства, учили помогать слабым и беззащитным, бороться со злом, проявляя храбрость и смекалку.
«Сверчок» задумывался как юмористический журнал. Но время его издания, 1937 год, плохо совмещалось с юмором. Н. Олейников «не оправдал» возложенные на него надежды: журнал никак не вписывался в дело воспитания «нового советского человека». Это не могло остаться без внимания. В прессе начали появляться ничем не обоснованные критические статьи о журнале, о его вредном воздействии на подрастающее поколение. Сгущались тучи и над Н. Олейниковым. Летом 1937 года события начали развиваться стремительно. В ночь на 3 июля 1937 года Н. Олейников был арестован. Последний, пятый номер «Сверчка» редактировал уже другой человек, а после его выхода журнал был закрыт. Не замедлили с арестами и некоторых других сотрудников редакции журнала, а остальных вынудили написать заявления об уходе «по собственному желанию». Н. Олейников был объявлен «врагом народа», а всех сотрудников вместе назвали «контрреволюционной вредительской шайкой врагов народа, сознательно взявших курс на диверсию в детской литературе».
19 ноября 1937 года Н. Олейникова как «участника контрреволюционной троцкистской организации» приговорили к расстрелу. 24 ноября того же года приговор привели в исполнение. Не стало талантливого писателя, и исчез замечательный детский журнал.
Время всё расставляет на свои места. Часто люди и события объективно оцениваются только по прошествии времени. Через 20 лет после уничтожения «Сверчка» вдруг «обнаружилось», что в стране нет весёлого периодического издания для малышей. Ситуацию надо было срочно исправлять, и вот, в 1956 году, создаётся журнал, названием которого стали первые слова подзаголовка «Сверчка» — «Весёлые картинки». Как по содержанию, так и по оформлению «Сверчок» и «Весёлые картинки» практически идентичны друг другу. Разве что судьба «Весёлым картинкам» была уготовлена совершенно иная — грандиозный успех сопровождал журнал на протяжении нескольких десятилетий. Два очень похожих детских журнала и две разные судьбы.
А что с Николаем Олейниковым? Да всё то же самое: на целых двадцать лет его имя просто забыли. И только в 1957 году писателя полностью реабилитировали, его произведения начали издавать, о его творчестве стали писать книги.
Сегодня практически невозможно найти номера «Сверчка». Все пять номеров сохранились только в Российской национальной библиотеке в Санкт-Петербурге, а в фондах «Ленинки» лишь только один, пятый номер журнала. Мы предполагаем, что первые четыре номера, которые редактировал Н. Олейников, после разгрома журнала и ареста писателя были изъяты из хранилищ главной библиотеки страны.
Вот мы и решили: журнал «Сверчок» не должен раствориться в небытии, он должен «вернуться» к нам из далекого прошлого, его должны увидеть все! Тем более, что 2017 год — юбилейный, журналу 80 лет! Вот так родился наш проект.
